Is het je weleens opgevallen dat zonnebloemen bijna altijd dezelfde kant op staan? Bij ons om de hoek, langs het weiland, staan een rij zonnebloemen en andere bloemen. Allemaal hebben ze hun kop naar het oosten gericht. Een mooi gezicht, maar waarom eigenlijk?
Het geheim van de jonge zonnebloem
Jonge zonnebloemen draaien hun kop mee met de zon. ’s Ochtends kijken ze naar het oosten, overdag volgen ze de zon naar het westen, en ’s nachts bewegen ze terug naar het oosten. Dat heet heliotropisme. Het helpt de plant om zoveel mogelijk licht op te vangen, waardoor hij sneller groeit.
Waarom volwassen bloemen stoppen met draaien
Zodra een zonnebloem gaat bloeien, stopt dat meedraaien. De bloem blijft dan naar het oosten gericht. Uit onderzoek blijkt dat dit een slimme strategie is:
- Bloemen die naar het oosten staan verwarmen sneller in de ochtendzon.
- Door die warmte komen er meer insecten op af en dat is cruciaal voor de bestuiving.
- Een bloem die warmer is, biedt simpelweg een aantrekkelijkere plek voor bijen en hommels.
Meer dan mooi alleen
Wat wij zien als een vrolijk veld vol zonnebloemen, is dus eigenlijk een ingenieus systeem. Elke bloem kiest de beste positie om zoveel mogelijk bezoekers te trekken. Niet voor niets dat de natuur dit zo geregeld heeft.